Razas de Búfalos en Costa Rica
En Costa Rica, el desarrollo del subsector bufalino ha estado acompañado de la incorporación de diferentes razas y líneas genéticas adaptadas al clima tropical, con capacidades productivas tanto en leche como en carne, y con alta resistencia a condiciones de humedad, pastos rústicos y terrenos difíciles.
Las razas presentes en el país han sido introducidas por iniciativas institucionales y privadas, y en muchos casos, cruzadas entre sí para responder a las condiciones locales de manejo. A continuación, se describen las principales razas y su aporte al sistema productivo nacional:
Bufalypso
La raza buffalypso fue desarrollada por el doctor Stephen Bennett, nacido en Trinidad y Tobago en 1922. En su intento por reducir las infecciones de los búfalos de agua, encontró que unos ejemplares traídos de la India eran más fuertes, resistentes a las enfermedades y aptos para la producción de carne.
Por eso, se dedicó a cruzar las razas Murrah, Jaffarabadi, Nili-Ravi, Bhadawari y Surti, con lo cual dio origen al espécimen Bubalis bubalis. Su nombre común es el buffalypso, que surgió al combinar la palabra búfalo con un ritmo originario de la isla, el calypso.
El Bufalypso es valorado por su adaptabilidad a zonas húmedas, resistencia a enfermedades tropicales, buena capacidad de producción de carne y leche, y temperamento dócil. Su piel puede ser negra o amarilla, y en el país se encuentra ampliamente distribuido.
Fue la primera raza introducida en Costa Rica en 1974 por JAPDEVA, como parte de un proyecto para diversificar la producción animal en el Caribe costarricense. Su llegada marcó el inicio formal de la ganadería bufalina en el país, y sentó las bases para el desarrollo de un hato nacional con fuerte influencia genética Buffalypso.
Murrah
La raza Murrah, originaria del norte de la India, es considerada una de las mejores razas lecheras de búfalos de agua. Presenta un cuerpo compacto, pelaje oscuro y brillante, cuernos cortos en espiral hacia atrás y temperamento generalmente dócil, aunque requiere un manejo firme y respetuoso.
En producción, los ejemplares Murrah pueden alcanzar entre 2.000 y 3.000 litros por lactancia, con un contenido graso superior al 7%. Esto los hace ideales para derivados lácteos como mozzarella, yogurt y ricotta, productos de alto valor por su perfil nutricional y textura cremosa.
En Costa Rica, esta raza ha sido introducida mediante proyectos de mejoramiento genético y alianzas privadas, con el fin de fortalecer fincas lecheras bufalinas. Su presencia ha permitido diversificar la producción nacional y responder a la creciente demanda de productos diferenciados y nutritivos.
Adaptada al trópico, la Murrah es eficiente en conversión de forraje y tolerante a enfermedades comunes, siempre que cuente con buena sombra, agua y manejo sanitario. Es una opción estratégica para sistemas de leche sostenibles y de alta calidad.
Mediterránea
La raza Mediterránea, originaria de Italia, es reconocida por su cuerpo compacto, pelaje negro brillante y cuernos curvados hacia atrás. De temperamento dócil, se adapta bien a condiciones tropicales con manejo adecuado. Su principal atributo es la calidad de su leche, rica en grasa y proteína, ideal para la elaboración de quesos artesanales.
Esta raza es la base genética de productos como la mozzarella di bufala en Europa. En Costa Rica, ha sido introducida en fincas interesadas en fortalecer la producción lechera bufalina. Gracias a su perfil productivo, también se utiliza en cruzamientos con otras razas para mejorar la calidad de leche y la eficiencia reproductiva.
Su rendimiento en leche es consistente bajo condiciones tropicales, siempre que se garantice buena alimentación, acceso a agua limpia y prácticas de bienestar animal. En sistemas mixtos, puede aportar genética lechera sin comprometer la rusticidad del hato.
La presencia de la Mediterránea en el país amplía las posibilidades de diversificación productiva y valor agregado en los lácteos bufalinos, apoyando el crecimiento de mercados especializados tanto a nivel nacional como internacional.
Jafarabadi
La raza Jafarabadi proviene del estado de Gujarat, en la India, y es una de las razas de búfalo de agua de mayor tamaño. Sus ejemplares se reconocen por su cuerpo robusto, frente ancha y cuernos largos que caen hacia adelante en forma de media luna. Son animales rústicos, con buena tolerancia al calor y a condiciones de pastoreo extensivo.
Aunque su producción láctea es menor que la de la raza Murrah, la Jafarabadi destaca por su excelente desarrollo muscular, lo que la hace valiosa para sistemas enfocados en producción de carne o doble propósito. Su carne presenta buen rendimiento en canal, con cortes magros, y puede adaptarse bien a sistemas de engorde a pasto o semi-estabulados.
En Costa Rica, la presencia de esta raza ha sido limitada, pero algunos productores han incorporado genética Jafarabadi en programas de cruzamiento con el fin de mejorar el tamaño, la resistencia y la habilidad materna del hato. Su rusticidad la convierte en una buena opción para zonas con clima cálido y suelos pesados, donde se requiere un animal fuerte y eficiente.
Además de su resistencia, la Jafarabadi aporta longevidad, buena fertilidad y temperamento manejable si se cría con contacto humano frecuente. Su inclusión estratégica puede contribuir a la diversificación genética y al fortalecimiento del componente cárnico en la ganadería bufalina nacional.
Mezclas genéticas adaptadas
A lo largo de los años, muchos productores costarricenses han cruzado estas razas para seleccionar animales que combinen buena producción, adaptabilidad y comportamiento dócil.
El resultado es un hato nacional predominantemente mestizo, pero con potencial genético aprovechable tanto en sistemas de leche como de carne, así como para carga o actividades agroecoturísticas.
CanabuCR trabaja para fortalecer el manejo genético del búfalo en Costa Rica mediante la promoción del registro genealógico, la capacitación en técnicas reproductivas, y el acceso a mejoramiento genético responsable que responda a las condiciones y necesidades de los productores del país.