Producción de Leche de Búfala

La leche de búfala se ha posicionado como un producto de alto valor nutricional y comercial, especialmente por su perfil diferenciado frente a la leche de vaca. En Costa Rica, su producción se desarrolla principalmente en sistemas pastoriles, bajo prácticas que promueven el bienestar animal, el manejo sostenible y la transformación artesanal de sus derivados.

A nivel composicional, la leche de búfala contiene más grasa, proteína, calcio y sólidos totales que la leche bovina. Esto permite obtener rendimientos superiores en la elaboración de quesos, yogures, mantequilla y ricotta, con sabores intensos y texturas cremosas que la diferencian en el mercado. En promedio, un litro de leche de búfala puede rendir hasta un 30% más en productos como queso fresco o mozzarella.

Además de su riqueza nutricional, esta leche ha despertado interés entre consumidores que reportan mejor tolerancia digestiva, gracias a su perfil de beta – caseína del tipo A2 y menor proporción de alérgenos comunes. Aunque no es libre de lactosa, su estructura proteica es distinta, lo que la hace una opción viable para algunas personas con sensibilidad a la leche de vaca.

En el país, la producción de lácteos bufalinos se encuentra en crecimiento, con emprendimientos familiares, fincas integrales y proyectos asociativos que abastecen mercados locales, ferias del agricultor y tiendas especializadas. CanabuCR apoya estos esfuerzos mediante capacitación técnica, fortalecimiento de encadenamientos productivos y promoción del consumo de productos diferenciados que contribuyen a una dieta más saludable y sostenible.

¿Sabías por qué algunas personas digieren mejor la leche de búfala?

La leche de búfala es una excelente fuente de proteína, aportando aproximadamente 1 gramo de proteína por onza. Cerca del 80% de esa proteína corresponde a caseína, siendo la beta-caseína una de sus fracciones principales.

Existen dos variantes de beta-caseína: A1 y A2, cuya presencia depende de la composición genética del animal. La mayoría de la leche de vaca convencional contiene una mezcla de ambas, mientras que la leche de búfala contiene predominantemente beta-caseína tipo A2.

Aunque las variantes A1 y A2 son muy similares, investigaciones preliminares y evidencia anecdótica sugieren que la leche con solo beta-caseína A2 puede ser más fácil de digerir. Esto se debe a que, al digerirse, la beta-caseína A1 libera un péptido llamado beta-casomorfina-7 (BCM-7), que se ha asociado con molestias intestinales en algunas personas.

Muchos síntomas atribuidos a la intolerancia a la lactosa —como hinchazón, gases o diarrea— podrían estar más bien relacionados con la sensibilidad a la beta-caseína A1, no con la lactosa en sí. En ese contexto, la leche de búfala se presenta como una alternativa natural para personas que experimentan malestar con los lácteos tradicionales, aun sin ser intolerantes a la lactosa diagnosticados.